La trayectoria de Philippe Coutinho desde su destacada salida del Liverpool en 2018 ha dado un giro bastante inesperado.
Una vez considerado uno de los talentos más deslumbrantes de la Premier League y el jugador clave del Liverpool bajo Jurgen Klopp, la forma de Coutinho hizo que los mejores clubes de Europa compitieran por su firma; Ninguno más que el Barcelona, que pagó la asombrosa suma de 180 millones de dólares (£142 millones) para asegurarse sus servicios.
El propio creador de juego brasileño describió la jugada como un “sueño” hecho realidad. Para el Liverpool, tuvo un impacto enorme, ya que el alcance financiero del acuerdo condujo a una reinversión significativa que finalmente culminó con el éxito de la Premier League y la Liga de Campeones.
Sin embargo, no era sólo el Barcelona el que tenía sus ojos puestos en Coutinho. El Paris Saint-Germain, recién salido de la adquisición de las estrellas Neymar y Kylian Mbappé, estaba ansioso por agregar a Coutinho a sus filas en un intento de construir una potencia futbolística.
Incluso los medios españoles informaron que Neymar intentó persuadir a Coutinho a través de WhatsApp para que se uniera a él en el PSG en lugar de regresar a su antiguo terreno en el Barcelona. Pero esas súplicas de WhatsApp aparentemente fueron ignoradas, ya que Coutinho procedió con su transferencia a Barcelona y Liverpool pudo negociar un acuerdo sorprendente, cuyo impacto todavía se siente hoy.
Si bien la medida benefició en gran medida al Liverpool, Coutinho quizás hubiera deseado haber escuchado a Neymar y haber considerado al PSG después de todo. Cuando llegó a Barcelona, su fortuna acabaría menguando.
Su etapa inicial parecía prometedora, con 10 goles en sus primeras 22 apariciones. Sin embargo, una cifra menos impresionante de 11 goles en 54 partidos en la temporada siguiente señaló una crisis que pocos habían anticipado.
El papel de Coutinho en el Barcelona se redujo a un jugador secundario, e incluso fue cedido al Bayern de Múnich para la temporada 2019/20. A pesar de una etapa exitosa, se encontró de nuevo en el punto de partida cuando el club alemán decidió no hacer su transferencia permanente.
Curiosamente, fue el regreso a la Premier League lo que reavivó la carrera de Coutinho. Un reencuentro con la leyenda de Anfield, Steven Gerrard, en el Aston Villa condujo a una fructífera cesión de seis meses, que finalmente se convirtió en un acuerdo permanente.
Sin embargo, poco después de escapar de su pesadilla en Barcelona, Coutinho volvió a desaparecer en la oscuridad. Luchó por replicar la brillante forma que había mostrado en préstamo durante su primera temporada completa en Villa Park y entró en la temporada 2023/24 al margen de los planes de Unai Emery.
Con poco interés en sus servicios, Coutinho se unió a la ola de estrellas que se trasladaron a Oriente Medio al final del mercado de transferencias. Pero en lugar de aterrizar en la Saudi Pro League, Coutinho acabó en la Qatar Stars League con el Al Duhail.
Ahora con 31 años y en su mejor momento, las habilidades de Coutinho deberían exhibirse en un escenario mucho más grande. Sin embargo, sus elecciones recientes significan que es poco probable que eso suceda pronto. Regresar a Brasil para unirse al club de su infancia Vasco da Gama parece ahora el siguiente paso más probable.
